*English version below
Haïti fait face à une épidémie de diphtérie menaçant les enfants des communes de Mirebalais et Boucan-Carré. La vaccination offre le moyen de prévention le plus efficace, mais une crise inattendue met en péril cette protection essentielle : plus de 7 000 doses du vaccin DTP risquent d’expirer en moins de deux semaines.
Chaque dose de vaccin constitue un bouclier contre une maladie évitable. En Haïti, où chaque ressource médicale a une valeur inestimable, laisser ces vaccins se périmer relèverait du désastre. La Direction de la Santé de la Famille (DSC) du Ministère de la Santé Publique et de la Population (MSPP) refuse de laisser cela se produire. Face à cette urgence, elle sollicite l’appui de son partenaire de confiance, Zanmi Lasante (ZL), pour relever un défi presque impossible : administrer ces doses en un temps record et éviter un immense gaspillage.
Une vaccination sous-estimée
Le vaccin DTP est un élément clé du Programme élargi de vaccination en Haïti. Pourtant, il est souvent sous-administré, en particulier la dose de rappel, car de nombreux parents pensent à tort que leur enfant est totalement immunisé après la première série de vaccins. Cette méconnaissance entraîne une couverture vaccinale incomplète et expose les enfants à des maladies graves comme la diphtérie.
Miss Philise Joseph, Infirmière Superviseure Communautaire à Mirebalais, connaît bien cette problématique :
« Beaucoup de parents ne reviennent pas pour la dose de rappel. Ils pensent que leur enfant est déjà protégé, sans réaliser que cette dernière injection est cruciale pour garantir une immunité durable. »
Ce déficit de couverture, ajouté au risque imminent de voir plus de 7 000 doses se perdre, a placé les équipes de ZL face à une situation critique nécessitant une action immédiate.
Une mobilisation sans précédent
Dès l’alerte donnée, toute l’équipe de Zanmi Lasante s’est mobilisée. Habituellement, une campagne d’une telle envergure nécessiterait plusieurs semaines de planification et des ressources conséquentes. Mais cette fois, le temps jouait contre eux. En moins de 48 heures, sous la supervision des ISC de Mirebalais et Boucan-Carré, un plan d’intervention a été mis en place.
Le réseau communautaire de ZL, fort de 1 500 agents de santé et de 15 institutions sanitaires partenaires, a été le moteur de cette mission. Malgré l’absence de financement spécifique et de campagne de sensibilisation préalable, les équipes de terrain se sont déployées immédiatement, convaincues de l’urgence de la situation.
Une prouesse logistique : 5 000 doses administrées en moins d’une semaine
Dans une course effrénée contre le temps, les agents de santé ont parcouru les villages, mobilisé les familles et organisé des sessions de vaccination express dans les structures de soins soutenues par ZL. En moins de cinq jours, plus de 5 000 doses ont été administrées, un exploit qui dépasse largement la moyenne mensuelle habituelle de vaccination.
Miss Guerrier, Infirmière Superviseure Communautaire à Boucan-Carré, témoigne :
« Nous avons travaillé sans relâche, car chaque dose administrée représentait une vie protégée. Voir ces parents revenir avec leurs enfants, comprendre l’importance de la vaccination et repartir avec la certitude que leur enfant était mieux protégé, c’était notre plus belle récompense.»
Ce succès illustre la capacité de Zanmi Lasante à répondre rapidement aux urgences de santé publique, même avec des moyens limités. Trois facteurs clés ont permis cette réussite :
- Une réactivité exemplaire : Une fois l’alerte reçue, les équipes ont déployé un plan d’action en moins de 48 heures.
- Un réseau communautaire efficace : Grâce à l’engagement des agents de santé, des milliers d’enfants ont été vaccinés en un temps record.
- Une collaboration forte avec le MSPP : Ce partenariat a été déterminant pour assurer le bon déroulement des opérations et renforcer la couverture vaccinale.
Chaque dose sauvée, une vie protégée
Grâce à cette mobilisation exceptionnelle, des milliers d’enfants sont désormais protégés contre la diphtérie. Cette action, bien plus qu’un simple effort logistique, est une démonstration de l’engagement indéfectible de Zanmi Lasante et de son personnel à maximiser chaque ressource pour protéger la santé des communautés les plus vulnérables.
Mais la lutte ne s’arrête pas là. Ce succès rappelle l’importance cruciale de la vaccination et la nécessité de renforcer la sensibilisation pour éviter que des doses précieuses ne soient négligées. Avec le soutien des donateurs et des partenaires, Zanmi Lasante peut continuer à garantir que chaque enfant, même dans les zones les plus reculées, ait accès aux soins dont il a besoin.
Aujourd’hui, cette réussite est une victoire pour toute la communauté. Demain, grâce à votre soutien, nous pourrons en accomplir encore davantage.
Haiti is facing a diphtheria epidemic threatening children in the communes of Mirebalais and Boucan-Carré. Vaccination offers the most effective means of prevention, but an unexpected crisis is jeopardizing this essential protection: over 7,000 doses of the DTP vaccine are at risk of expiring in less than two weeks.
Each dose of vaccine represents a shield against a preventable disease. In Haiti, where every medical resource is invaluable, letting these vaccines expire would be a disaster. The Family Health Directorate (DSC) of the Ministry of Public Health and Population (MSPP) could not let this happen. In response to this urgent situation, they reached out to their trusted partner, Zanmi Lasante (ZL), to tackle an almost impossible challenge: administering these doses in record time and preventing immense waste.
An Underestimated Vaccination
The DTP vaccine is a key component of Haiti’s Expanded Program on Immunization. However, it is often under-administered, particularly the booster dose, as many parents mistakenly believe that their child is fully immunized after the initial series of vaccines. This misunderstanding leads to incomplete vaccination coverage and exposes children to serious diseases like diphtheria.
Miss Philise Joseph, Community Nursing Supervisor in Mirebalais, is well aware of this issue:
“Many parents don’t return for the booster dose. They think their child is already protected without realizing that this final shot is crucial for ensuring lasting immunity.”
This gap in coverage, combined with the imminent risk of seeing over 7,000 doses go to waste, placed ZL teams in a critical situation that required immediate action.
Unprecedented Mobilization
Once alerted, the entire Zanmi Lasante team mobilized. Normally, a campaign of this magnitude would require weeks of planning and significant resources. But this time, time was working against them. Within less than 48 hours, under the supervision of the ISC teams in Mirebalais and Boucan-Carré, an intervention plan was put in place.
ZL’s community network, made up of 1,500 health agents and 15 partner health institutions, drove this mission forward. Despite the lack of specific funding and prior awareness campaigns, field teams deployed immediately, fully aware of the urgency.
A Logistical Feat: 5,000 Doses Administered in Less Than a Week
In a frantic race against time, health agents traveled through villages, mobilized families, and organized express vaccination sessions at health facilities supported by ZL. In less than five days, over 5,000 doses were administered, an achievement that far exceeded the usual monthly vaccination average.
Miss Guerrier, Community Nursing Supervisor in Boucan-Carré, shares:
“We worked tirelessly, as each dose administered represented a life protected. Seeing those parents return with their children, understanding the importance of vaccination, and leaving with the certainty that their child was better protected was our greatest reward.”
This success illustrates Zanmi Lasante’s ability to quickly respond to public health emergencies, even with limited resources. Three key factors contributed to this achievement:
- Exemplary responsiveness: Once the alert was received, teams deployed an action plan in under 48 hours.
- Effective community network: Thanks to the commitment of health agents, thousands of children were vaccinated in record time.
- Strong collaboration with the MSPP: This partnership was crucial in ensuring the smooth operation of the campaign and strengthening vaccination coverage.
Every Dose Saved, a Life Protected
Thanks to this extraordinary mobilization, thousands of children are now protected against diphtheria. This effort, far more than just a logistical achievement, is a testament to Zanmi Lasante’s unwavering commitment and the dedication of its staff to maximize every resource in order to protect the health of the most vulnerable communities.
But the fight doesn’t end here. This success underscores the critical importance of vaccination and the need to increase awareness to prevent precious doses from being neglected. With the support of donors and partners, Zanmi Lasante can continue ensuring that every child, even in the most remote areas, has access to the care they need.
Today, this success is a victory for the entire community. Tomorrow, with your support, we can achieve even more.