Réunis en cercle, en petits groupes ou autour d’activités récréatives, les jeunes ont passé une journée faite autant de discussions que de moments de détente. Derrière cette atmosphère volontairement informelle se trouvait pourtant un sujet important : aider des enfants et des adolescents à mieux comprendre leur santé.
Le dévoilement du statut VIH chez un enfant ne se résume pas à lui annoncer un diagnostic. Il s’agit d’un processus progressif, qui doit tenir compte de son âge, de sa capacité de compréhension et de sa préparation émotionnelle. Pour Zanmi Lasante, cet accompagnement doit aussi permettre au jeune de comprendre pourquoi il prend un traitement et de participer progressivement davantage à ses propres soins.
C’est dans cette optique que le travailleur social Clifford Merisma, avec l’équipe du Pavillon Thomas J. White de l’Hôpital Bon Sauveur de Cange, a coordonné une journée psychosociale et éducative réunissant 58 participants, dont 36 enfants et jeunes du programme OEV ainsi que sept tuteurs.
Une partie des activités était destinée aux enfants vivant avec le VIH engagés dans le processus de dévoilement de leur statut. D’autres échanges, destinés notamment aux adolescents du Club Excelsior, ont porté sur les infections sexuellement transmissibles, la santé sexuelle et les moyens de prévention.
L’accompagnement a également abordé ce qui peut influencer la manière dont un jeune reçoit et vit ces informations. Le psychologue Samuel Thérosmé a animé une session sur la connaissance de soi, la confiance et l’estime de soi, afin d’intégrer la dimension psychosociale aux discussions sur la santé.
Les jeux, les activités collectives et les moments de détente faisaient eux aussi partie de la journée. Ils ont permis de sortir du cadre habituel des consultations et de favoriser des échanges plus naturels entre les jeunes, leurs tuteurs et les professionnels qui les accompagnent.
Pour les enfants concernés par le dévoilement, le travail ne s’arrête pas là. Un accompagnement individualisé doit se poursuivre afin que chacun puisse avancer à son rythme dans la compréhension de son statut.
Mieux comprendre leur santé peut aider les jeunes à saisir l’importance de leur traitement, à participer davantage à leur suivi et, progressivement, à gagner en autonomie.